राजनेताओं के पास संदेश भेजने का एक तरीका होता है। हर हाथ मिलाने और गले मिलने के पीछे एक कारण छिपा होता है। ऐसी ही एक गर्मजोशी भरी झप्पी तब सुर्खियों में आई जब कांग्रेस नेता सोनिया गांधी ने इस महीने पूर्व मुख्यमंत्री ममता बनर्जी से मुलाकात की। यह बैठक पश्चिम बंगाल में मई में 15 साल बाद सत्ता गंवाने के बाद संकटग्रस्त तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) से बाहर होने की एक शृंखला के साथ हुई।
कांग्रेस नेता सोनिया गांधी और पश्चिम बंगाल की पूर्व मुख्यमंत्री ममता बनर्जी।
यह पहली बार नहीं था जब गांधी और बनर्जी गर्मजोशी से मिले थे। जाहिर तौर पर, गांधी ने केवल संकटग्रस्त बनर्जी को सांत्वना नहीं दी, जिन्होंने 1998 में टीएमसी बनाने के लिए कांग्रेस छोड़ दी थी। उन्होंने एकता पर जोर दिया, जिससे अलग हुए गुट के कांग्रेस में विलय की अटकलें तेज हो गईं।
विलय न केवल टीएमसी को बचाएगा, बल्कि पश्चिम बंगाल में कांग्रेस में नई जान भी डालेगा, जिससे संभावित रूप से भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के खिलाफ विपक्ष का एक स्वरूप तैयार होगा। वाम दल, जिन्हें टीएमसी ने अपने 15 साल के शासन के दौरान कांग्रेस के साथ खत्म कर दिया था, ने उबरने के कोई संकेत नहीं दिखाए हैं।
किसी भी विलय के प्रयास को सफल बनाने के लिए दोनों पार्टियों को संरचनात्मक बाधाओं को दूर करना होगा, स्ट्रीट फाइटर के रूप में जानी जाने वाली बनर्जी 1990 के दशक में वाम मोर्चा सरकार के खिलाफ एक सार्वजनिक विरोध प्रदर्शन के दौरान सिर में लगी गंभीर चोट से उबरने के बाद अपने लचीलेपन की बदौलत पश्चिम बंगाल की पहली महिला मुख्यमंत्री बनीं। विलय हो या न हो, लेकिन गांधी की झप्पी ने दोनों पार्टियों के बीच बेहतर तालमेल की राह तैयार कर दी।
2018 में, गांधी ने कर्नाटक के मुख्यमंत्री के रूप में एचडी कुमारस्वामी के शपथ ग्रहण समारोह में बहुजन समाज पार्टी (बसपा) नेता मायावती को गले लगा लिया, क्योंकि गैर-भाजपा नेता अपनी एकता दिखाने के लिए इकट्ठे हुए थे, जो लंबे समय तक नहीं चली।
गांधी ने महिला नेताओं के प्रति विशेष सौहार्द दिखाया है। 1996 में उत्तर प्रदेश विधानसभा चुनाव एक साथ लड़ने के बाद बसपा नेता द्वारा कांग्रेस छोड़ने के तीन साल बाद, 1999 में, वह अपने जन्मदिन पर गुलाबी फूलों का गुलदस्ता लेकर मायावती के आवास पर गईं। गुलाबी रंग मायावती का पसंदीदा रंग है. वह अपने जन्मदिन पर गुलाबी रंग पहनती हैं।
2003 में, जब बसपा संस्थापक कांशीराम अस्पताल में भर्ती थे, तो गांधी ने एक गुलदस्ता भेजा था। इसके बाद गांधी ने अपने गुरु के स्वास्थ्य के बारे में जानकारी लेने के लिए मायावती को टेलीफोन किया।
राजनीतिक आलिंगन और हाथ मिलाना भारत की राजनीतिक संस्कृति का हिस्सा रहे हैं। कांग्रेस के साथ गठबंधन में 2015 विधानसभा चुनाव लड़ने से पहले दोस्त से प्रतिद्वंद्वी बने नीतीश कुमार और लालू प्रसाद यादव पटना में गले मिले। एक साल पहले केंद्र में अपने दम पर पूर्ण बहुमत के साथ सत्ता में लौटने पर भी गठबंधन को भाजपा पर बढ़त मिली। यादव-कुमार के आलिंगन को उनकी 20 साल की कटुता के अंत और कुर्मियों और यादवों के सामाजिक गठबंधन की वापसी के रूप में देखा गया। जल्द ही दोनों अलग हो गए और अब फिर से प्रतिद्वंद्वी घोषित हो गए हैं।
2014 के राष्ट्रीय चुनावों से पहले, सोनिया गांधी ने महाराष्ट्र के भंडारा में एक रैली में शरद पवार के साथ मंच साझा किया, जो दोनों नेताओं के बीच सुलह का प्रतीक था। सोनिया गांधी के विदेशी मूल के मुद्दे पर 1999 में पवार कांग्रेस से अलग हो गए और उसी साल राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) का गठन किया। शरद पवार के नेतृत्व वाले एनसीपी गुट के कांग्रेस में विलय की बात चल रही है.
राकांपा संस्थापक को अपने भतीजे अजीत पवार द्वारा पार्टी को विभाजित करने और भाजपा के साथ गठबंधन करने के बाद अपनी पार्टी खोनी पड़ी। शरद पवार 85 वर्ष के हैं और बीमार हैं, जबकि अजीत पवार की इस साल एक हेलिकॉप्टर झड़प में मृत्यु हो गई, जिससे उनका गुट सचमुच दिशाहीन हो गया है। कांग्रेस से अलग हुए दो प्रमुख गुट एनसीपी और टीएमसी अब खस्ताहाल हैं।
उत्तर प्रदेश में, जहां अगले साल की शुरुआत में चुनाव होने हैं, अव्यवस्था के कारण समाजवादी पार्टी (सपा)-कांग्रेस गठबंधन को और मजबूत करना जरूरी हो गया है। सपा ने अपने दिवंगत संस्थापक मुलायम सिंह की भाजपा और कांग्रेस से समान दूरी की पुरानी नीति को त्याग दिया है।
यादव ने तब तक कांग्रेस नेताओं के साथ मंच साझा करने से परहेज किया जब तक कि वह पिछली संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) सरकार के रिपोर्ट कार्ड के अनावरण समारोह में शामिल नहीं हुए, जिसमें सोनिया गांधी और तत्कालीन प्रधान मंत्री मनमोहन सिंह भी शामिल थे। बाद में यादव यूपीए के शीर्ष नेताओं के साथ रात्रिभोज में शामिल हुए। जब उनसे वहां उनकी उपस्थिति के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा, “उन्होंने बहुत सम्मान दिया है।” वर्षों बाद, उत्तर उन तरीकों में से एक प्रदान करता है जिससे कांग्रेस गठबंधन का पुनर्निर्माण कर सकती है जब उसके कई पहले से कठिन सहयोगियों को इसकी आवश्यकता से अधिक आवश्यकता होती है।
